Dabei gilt, je geringer die Temperaturdifferenz zwischen der Endwärme und der entnommenen Wärme, desto effizienter kann die Wärmepumpe arbeiten.

Wärmepumpen arbeitet nach dem gleichen Prinzip wie Kühlschränke – es handelt sich daher um Kompressionswärmepumpen. Bei der Wärmepumpenheizung wird der natürliche Umweltwärme der Luft oder des Erdreichs Wärme entzogen und in das Innere des Gebäudes gepumpt.

Dieser Prozess kann bei vielen Wärmepumpen auch umgekehrt werden, sodass sie auch zur Kühlung genutz werden können.

Eine gute Wärmepumpe verursacht im Neubau ähnlich hohe Investitionskosten wie eine Ölheizung. Im laufenden Betrieb allerdings sind die Energiekosten erheblich geringer, da lediglich Strom für den Betrieb des Kompressors aufgewendet werden muß.

Die tatsächliche Energiekostenersparnis gegenüber Öl- oder Gasheizungen beträgt dann, je nach Anlage, zwischen 50 und 70 Prozent.